dinsdag 3 mei Ardennenoffensief

Op 16 december 1944 openen Duitse kanonnen langs de Siegfriedlinie over een front van 135 kilometer een moorddadig spervuur op de Amerikaanse linies. Hitler wil met dit offensief, een wanhopige gok, Antwerpen en de kust veroveren om zo de geallieerde aanvoerlijnen af te snijden. Het Ardennenoffensief was de laatste, grote stuiptrekking van de Duitsers. De Amerikanen worden op veel plaatsen onder de voet gelopen. Bijna 48 uur lang ligt de weg naar Brussel volledig voor de Duitsers open. Op 19 december moeten 7000 Amerikanen zich in één keer overgeven. Het wordt de grootste Amerikaanse capitulatie in Europa. De 'Battle of the Bulge'. In een van de grootste slagen van de Tweede Wereldoorlog.

We rijden naar een US Memorial als nagedachtenis van elf Afro-Amerkikaanse soldaten die in 1944 door de Duitsers werden vermoord. Het monument is opgedragen aan alle zwarte soldaten die het leven lieten in het Ardennenoffensief. Deze slag in een venijnige winter duurde van december 1944 tot januari 1945.

Op 17 december sluit op het kruispunt Malmédy-Bütgenbach bij Baugnez een Amerikaans konvooi op de SS pantsergevechtsgroep van luitenant-kolonel Peiper. De Amerikanen krijgen er flink van langs. Velen worden krijgsgevangen gemaakt en naar een weiland gevoerd. SS-ers openen met machinegeweren het vuur op de weerloze soldaten.

Tegenover dit weiland ligt het huidige monument. We bezoeken het oorlogsmuseum Baugnez 44 Historical Center. Dit museum verhaalt over het bloedbad waarbij 85 GI's werden vermoord door de beruchte SS-kolonne 'Kampfgruppe Peiper'. Het museum is een historische en didactische herdenkingsplaats. Er staat Duits en Amerikaans materiaal tentoon, waaronder enkele unieke stukken.