In de Belgische Oostkantons wonen ruim 65 duizend Belgen. De voertaal is er Duits. De oorzaak zit'm in allerlei historische verwikkelingen waar oorlog en vrede debet aan zijn. Vroeger, nog voor België bestond, was het gebied verdeeld tussen Limburg, Luxemburg en het Heilige Roomse Rijk. In 1945 kwam het definitief onder de hoede van de Belgen.
Tegenwoordig spelen de Oostkantons een heel speciale rol in de Belgische staat. Ondanks hun Duitse voertaal, worden de bewoners van de Oostkantons de laatste echte Belgen genoemd. Want in een tijd waarin het onafhankelijkheidsstreven van Vlamingen en Walen heeft geleid tot een federale staat, blijven de Duitstalige Belgen koningsgezind en Belg in hart en nieren.
Die 'Duitse' Belgen wonen in een prachtig gebied waar het leven goed is. Behalve Duits en Frans spreekt men ook vrij goed Nederlands. De culinaire hoogstandjes staan op eenzaam Belgisch topniveau en hetklimaat is hier weerbarstig. Voor wie de Ardennen te gewoontjes is en de Eifel te braaf is. Welkom in het Siberië van Europa.
donderdag 5 mei Grotten van Remouchamps
Alweer de laatste dag van onze korte vakantie. Nog twee onderdelen van ons programma te gaan: de grotten van Remouchamps en het chocolademuseum in Eupen.
De grotten worden bezocht sinds 1828. Het bezoek begint met een wandeling van ruim 1 km en eindigt met een boottochtje van bijna 600 meter door spectaculaire zalen en galerijen die werden uitgehold door de onderaardse rivier (de Rubicon) en die ronkende namen meekregen: galerij van de afgrond, ruïnezaal, groot gordijn, zaal van de Maagd, grote galerij, kathedraal, etc. De 'galerij van de afgrond' is de inkomhal. Ze is zo'n twintig meter lang en diende 8000 jaar geleden als schuilplaats voor de jagers van het Paleolithicum.
's Middags bezoeken we het chocolademuseum in Eupen. Bij Chocolaterie Jacques is een bezoekerscentrum waar je de geschiedenis van de chocolade uitgebeeld ziet en via een afgesloten gedeelte een blik kunt werpen in de productiehal. Uiteraard is er een winkel aan verbonden. Door Marcel aangegrepen om chocola te kopen voor moederdag.
woensdag 4 mei Modelspoor
We nemen de weg naar Montenau waar je bij de Montenauer Schinkenräucherei zo naar binnen kunt lopen. Pekelen, narijpen, ontzouten en roken is hier het geheim van de ham- en worstenslager. De hammen en worsten hangen voorzien van een 'appellation d'origine' te koop in de winkelkiosk, waar de baas zelf de producten aanprijst en laat proeven. Natuurlijk laten wij ons verleiden tot het kopen van een echte Ardenner ham, Ardenner paté en een paar Ardenner worsten.
We zijn in de buurt van de Ardenner Cultuur Boulevard. Op de grens van België en Duitsland is dit een soort winkelstraat, de ene kant is Belgisch de andere kant is Duits. De trekpleisters zijn het Arskrippana en het Arstechnica. Het Arskrippana is een kerststallententoonstelling die je het hele jaar door kunt bezoeken. Maar wij zijn gekomen voor het Arstechnica, een gigantische modelspoorbaan. We kijken onze ogen uit. Helemaal digitaal aangestuurd, met dag- en nachtscenes. Het kost geen moeite hier een paar uur door te brengen en aansluitend de winkel te bezoeken.....
's Avonds op de camping valt op dat veel van de Nederlandse gasten om 20 uur 2 minuten stil houden vanwege de Dodenherdenking.
We zijn in de buurt van de Ardenner Cultuur Boulevard. Op de grens van België en Duitsland is dit een soort winkelstraat, de ene kant is Belgisch de andere kant is Duits. De trekpleisters zijn het Arskrippana en het Arstechnica. Het Arskrippana is een kerststallententoonstelling die je het hele jaar door kunt bezoeken. Maar wij zijn gekomen voor het Arstechnica, een gigantische modelspoorbaan. We kijken onze ogen uit. Helemaal digitaal aangestuurd, met dag- en nachtscenes. Het kost geen moeite hier een paar uur door te brengen en aansluitend de winkel te bezoeken.....
's Avonds op de camping valt op dat veel van de Nederlandse gasten om 20 uur 2 minuten stil houden vanwege de Dodenherdenking.
dinsdag 3 mei Ardennenoffensief
We rijden naar een US Memorial als nagedachtenis van elf Afro-Amerkikaanse soldaten die in 1944 door de Duitsers werden vermoord. Het monument is opgedragen aan alle zwarte soldaten die het leven lieten in het Ardennenoffensief. Deze slag in een venijnige winter duurde van december 1944 tot januari 1945.
Op 17 december sluit op het kruispunt Malmédy-Bütgenbach bij Baugnez een Amerikaans konvooi op de SS pantsergevechtsgroep van luitenant-kolonel Peiper. De Amerikanen krijgen er flink van langs. Velen worden krijgsgevangen gemaakt en naar een weiland gevoerd. SS-ers openen met machinegeweren het vuur op de weerloze soldaten.
Tegenover dit weiland ligt het huidige monument. We bezoeken het oorlogsmuseum Baugnez 44 Historical Center. Dit museum verhaalt over het bloedbad waarbij 85 GI's werden vermoord door de beruchte SS-kolonne 'Kampfgruppe Peiper'. Het museum is een historische en didactische herdenkingsplaats. Er staat Duits en Amerikaans materiaal tentoon, waaronder enkele unieke stukken.
maandag 2 mei Malmedy
Wie de natuur voor een dagje stad wil inruilen, moet naar Malmédy. Malmédy behoort nog wel tot de Oostkantons maar is Franstalig. Het is het inkoopcentrum voor de omgeving en heeft een gezellig stadscentrum wat wordt gedomineerd door de cathedraal.
Hoewel Malmédy na het Ardennenoffensief vrijwel opnieuw moest worden opgebouwd, de Amerikaanse luchtmacht gooide de stad bij vergissing in puin, geeft het hart van de stad de indruk alsof het er altijd is geweest. Naast de kerk is het dodenherdenkingsmonument voor de inwoners van Malmédy en haar omgeving.
Malmédy is in trek bij Nederlandse toeristen, vooral op Place Albert 1ste. Wij lopen even binnen bij de VVV, nemen nog wat informatie mee, en eten een lekkere ijscoupe op een zonovergoten terras.
zondag 1 mei 2011 de Hoge Venen
Een koude nacht achter de rug. Het zou nog wel eens gevroren kunnen hebben.
Zondag maken we er een dag in de natuur van. We beginnen bij Barrage de la Gileppe, het oudste stuwmeer van België. Het dateert van eind 19e eeuw. Intussen kan het 26 miljoen m3 water bevatten. De stuwdam is bekend om zijn uitkijktoren (nu in renovatie) en een leeuw (van België) van meer dan 13 meter hoog.
We willen de Hoge Venen in, een moerassig veengebied. Wie wist dat de Hoge Venen zeshonderd miljoen jaar geleden aan de Zuidpool waren begonnen? En vanaf die tijd jaarlijks twee centimeter naar het noorden opschoten? Zee en vulkanisme haalden hier de eindstreep. De venen ontkiemden.
We rijden naar het hoogste punt van België. Daar, op de 694 meter hoge Botrange, staat een restaurant met uitkijktoren. De weg Eupen-Malmédy loopt dwars over de Hoge Venen. Het is het meest spectaculaire natuurgebied van België. Stel je een dikke spons voor die op een plak ligt. Het regent, de spons zuigt het hemelwater op en wat hij niet meer kan bevatten loopt langs de randen weg. Zo is het ook met de Hoge Venen, een enorm veenpakket waar tal van beekjes ontspringen. Vroeger een levensgevaarlijk gebied voor wandelaars. In het verleden is dat veel mensen noodlottig geworden. Gelukkig kan het publiek vandaag de dag beschikken over knuppelpaden en veilige vlonders die dwars door het veen zijn aangelegd.
Helaas was toegang tot een groot deel van dit gebied niet mogelijk omdat een paar dagen geleden een grote veenbrand heeft gewoed. Grote delen zijn zwartgeblakerd, hier en daar kwamen de rookpluimen nog uit de grond. We gebruiken een heerlijke lunch bij Mont Rigi. Marcel neemt Luikse gehaktballen en Kees asperges op Vlaamse wijze bereid. Als we onze buiken rond gegeten hebben maken we bij het Fagne de la Poleur een wandeling van een paar uur.
zaterdag 30 april 2011 Ter Aar - Eupen
Op Koninginnedag vertrekken Kees en Marcel richting België. We gaan naar de Belgische Oostkantons, het gebied onder Luik, langse de Duitse grens, omgeving Eupen/Malmédy. Een paar weken geleden hebben we bij Vlaanderen Vakantieland een reportage over dit gebied gezien. Goed voor een korte vakantie.
De camper is uit de winterstalling gehaald. Een mooie gelegenheid om alles weer even uit te testen. 12.30 uur vertrekken we uit Ter Aar, ongeveer 16.30 uur staan we op onze eerste camping net buiten Eupen.
Abonneren op:
Posts (Atom)